संविधानाचे रक्षण करण्याच्या काँग्रेसच्या कथनाला डॉ. आंबेडकरांसोबतचा त्यांचा भूतकाळ सतावतो

भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेस पक्ष स्वतःला भारताच्या संविधानिक मूल्यांचा संरक्षक म्हणून सादर करत आहे आणि "संविधान वाचवा" यांसारख्या घोषणा देत आहे. या कथनामुळे पक्षाला २०२४ च्या लोकसभा निवडणुकीत ९९ जागा मिळाल्या, जी २०१४ नंतरची त्यांची सर्वोत्तम कामगिरी आहे.

मात्र, समीक्षकांचे म्हणणे आहे की, काँग्रेसचा हा दावा त्यांच्या ऐतिहासिक नोंदीशी विसंगत आहे विशेषतः डॉ. बाबासाहेब आंबेडकर यांच्यासोबतचे त्यांचे संबंध आणि लोकशाही संस्थांना अनेकदा कमकुवत करणाऱ्या संविधानिक हस्तक्षेपांचा वारसा.

एक त्रासदायक वारसा: आंबेडकर आणि काँग्रेस

काँग्रेस आणि डॉ. बाबासाहेब आंबेडकर यांच्यातील वैचारिक संघर्ष जवळपास एक शतकापूर्वीचा आहे. १९३० च्या दशकातील सर्वात धक्कादायक प्रसंग म्हणजे, दलितांसाठी स्वतंत्र मतदारसंघांची आंबेडकरांची मागणी महात्मा गांधींनी विरोधली होती आणि त्यासाठी गांधीजींनी आमरण उपोषण केले. आंबेडकरांनी दबावाखाली येऊन पुणे करार केला, ज्यात संयुक्त मतदारसंघांची आणि आरक्षित जागांची तरतूद होती. ज्याला अनेक दलितांनी सक्तीचा समझोता मानले.

विशेष म्हणजे, संविधानाच्या निर्मितीमध्ये आंबेडकरांची महत्त्वाची भूमिका असूनही, काँग्रेसने त्यांना कधीही संविधान सभेसाठी नामनिर्देशित केले नाही. त्यांना बंगालमधील एका जागेद्वारे, मुस्लिम लीगच्या मदतीने प्रवेश मिळाला. फाळणीनंतरच काँग्रेसने त्यांचे महत्त्व ओळखून त्यांना मुंबईतून निवडून येण्यास मदत केली.

दृष्टिकोनांवरून संघर्ष: नेहरू विरुद्ध आंबेडकर

कायदा मंत्री आणि संविधान मसुदा समितीचे अध्यक्ष म्हणून आंबेडकरांना नेहरूंच्या मंत्रिमंडळातून मोठ्या विरोधाचा सामना करावा लागला. नेहरूंनी आरक्षणाच्या प्रमाणावर आणि कायमस्वरूपी असण्यावर आक्षेप घेतला, ज्यामुळे सामान्यतेची चिंता निर्माण झाली हे युक्तिवाद आजही पुन्हा ऐकू येतात. हिंदू वैयक्तिक कायद्यांमध्ये सुधारणा करण्यासाठी आंबेडकरांनी आवेशाने पाठपुरावा केलेले हिंदू कोड बिल नेहरूंच्या सरकारने थांबवले आणि कमकुवत केले, ज्यामुळे अखेरीस आंबेडकरांनी १९५१ मध्ये राजीनामा दिला.

पुढील निवडणुकांमध्ये, काँग्रेसने आंबेडकरांविरुद्ध उमेदवार उभे केले आणि त्यांना हरवण्यासाठी सक्रियपणे प्रचार केला. पक्षाने दलित नेत्यांना आणि संघटनांना आंबेडकरांच्या शेड्युल्ड कास्ट फेडरेशनचा मुकाबला करण्यासाठी पुढे आणले, ज्याला समीक्षक स्वतंत्र दलित राजकीय आत्मविश्वादाला कमकुवत करणारी चाल मानतात.

संविधानिक दुरुस्त्या आणि केंद्रीकृत नियंत्रण

संविधानिक सचोटीवर काँग्रेसचा स्वतःचा इतिहासही वादग्रस्त आहे. नेहरूंची १९५१ मधील पहिली दुरुस्ती भाषण स्वातंत्र्यावर अंकुश लावणारी होती. ज्यावर आंबेडकरांनी उघडपणे टीका केली. परंतु सर्वात गंभीर गैरवापर इंदिरा गांधींच्या आणीबाणी (१९७५-७७) दरम्यान झाला, जेव्हा पंतप्रधानपदाला न्यायालयीन तपासणीतून वाचवण्यासाठी आणि संविधानाच्या मूलभूत संरचनेत बदल करण्यासाठी ३९ वी आणि ४२ वी दुरुस्ती मंजूर करण्यात आली.

या काळात, काँग्रेसने कलम ३५६ चाही गैरवापर केला, विरोधी पक्षांच्या नेतृत्वाखालील राज्य सरकारांना मनमानीपणे बरखास्त केले, ज्यामुळे भारताच्या संघीय चौकटीला कमकुवत केले. निवडणूक आयोग सारख्या संस्था कार्यकारी नियंत्रणाखाली राहिल्या आणि पक्षांतरबंदी तसेच राजकारणातील पैशाचे प्राबल्य रोखण्यासाठीच्या सुधारणा एकतर उशिरा झाल्या किंवा कमकुवत केल्या गेल्या.

विलंब आणि नकाराचा इतिहास

आज, काँग्रेस नेते जातीय जनगणनेबद्दल आणि "जितनी आबादी, उतना हक" (लोकसंख्येच्या प्रमाणात हक्क) बद्दल बोलतात. परंतु ऐतिहासिकदृष्ट्या, काँग्रेस सरकारे त्या मार्गावर जाण्यास कचरत होती. १९८० मध्ये सादर केलेला मंडल आयोग अहवाल इंदिरा आणि राजीव गांधींच्या काळात जवळपास एक दशकभर बाजूला ठेवण्यात आला. तो १९९० च्या दशकात एका गैर-गांधी काँग्रेस पंतप्रधान - पी.व्ही. नरसिंह राव यांनीच लागू केला.

अलीकडील काही पावले, जसे की मल्लिकार्जुन खर्गे यांना अनेक दशकांनंतर पहिले दलित काँग्रेस अध्यक्ष म्हणून नियुक्त करणे, हे अनेकांनी केवळ प्रतीकात्मक मानले आहे. पक्षाच्या सर्वोच्च नेतृत्वात त्यांच्या अधिकाराची खरी व्याप्ती किती आहे, याबाबत प्रश्न अजूनही कायम आहेत.

भाजपचे प्रति-कथन

दरम्यान, भाजपने स्वतःला आंबेडकरांच्या वारशाचा खरा ध्वजवाहक म्हणून स्थान दिले आहे. स्मारकांना नावे देणे, "पंचतीर्थ" सारख्या योजनांना प्रोत्साहन देणे आणि द्रौपदी मुर्मू आणि राम नाथ कोविंद यांसारख्या नेत्यांना सर्वोच्च संविधानिक पदांवर नियुक्त करणे. समीक्षक याला धोरणात्मक प्रतीकात्मकता मानतात, परंतु अनेक दलित आणि आदिवासी समुदायांसाठी हे प्रतिनिधित्वातील एक मूर्त बदल दर्शवते.

संविधानाच्या संरक्षणासाठी काँग्रेसची नव्याने आलेली बांधिलकी त्यांच्या ऐतिहासिक निर्णयांच्या विरोधात बसते - आंबेडकरांना विरोध करण्यापासून आणि त्यांच्या सुधारणांना कमकुवत करण्यापासून ते आणीबाणी दरम्यान संविधानात बदल करण्यापर्यंत आणि सामाजिक न्याय उपाययोजनांना विलंब करण्यापर्यंत.

कोणताही पक्ष निर्दोष असल्याचा दावा करू शकत नसला तरी, आंबेडकरांच्या वारशाचा संदर्भ तेव्हाच महत्त्वाचा ठरतो जेव्हा तो सातत्यपूर्ण कृतीशी जुळतो. भारत संविधानिक वादविवादांच्या नूतनीकृत युगात पुढे जात असताना, भूतकाळ एक आरसा म्हणून काम करतो आणि काँग्रेससाठी, ते प्रतिबिंब गुंतागुंतीचे आहे.