मोठी बातमी: दिवाळीच्या तोंडावर एसटीचा प्रवास महागणार! महामंडळाचा भाडेवाढीचा निर्णय

मुंबई: महाराष्ट्रातील सर्वसामान्य प्रवाशांसाठी एक महत्त्वाची आणि किंचित दिलासादायक नसलेली बातमी आहे. येणाऱ्या दिवाळी सणाच्या पार्श्वभूमीवर महाराष्ट्र राज्य मार्ग परिवहन महामंडळाने (MSRTC) एसटी बसच्या दरात तात्पुरती वाढ करण्याचा निर्णय घेतला आहे. यंदा दिवाळीच्या काळात गावी जाणाऱ्या लाखो प्रवाशांच्या खिशाला जादा भुर्दंड सोसावा लागणार आहे.

एसटी महामंडळाने जाहीर केलेल्या माहितीनुसार, १० टक्के भाडेवाढ निश्चित करण्यात आली आहे. ही दरवाढ केवळ एका मर्यादित कालावधीसाठी लागू असेल. त्यामुळे, या दिवाळीत गावी किंवा लांब पल्ल्याचा प्रवास करणाऱ्या प्रवाशांना वाढीव दराने तिकीट खरेदी करावे लागेल.

कधीपासून आणि कोणत्या बसेससाठी लागू होणार भाडेवाढ?

• भाडेवाढीची टक्केवारी १०% (Ten Percent)
• भाडेवाढीचा कालावधी १५ ऑक्टोबर ते ५ नोव्हेंबर २०२५
• लागू होणाऱ्या बसेस शिवनेरी आणि शिवाई (वातानुकूलित इलेक्ट्रिक) बसेस वगळता सर्व साध्या, निम-आराम (Semi-Luxury) आणि शिवशाही बसेस.
• परिणाम जिथे तिकीट १०० रुपये होते, तिथे आता ११० रुपये दर आकारला जाईल.

सर्वसामान्यांच्या 'लाल परी'ला झळ

राज्य परिवहन महामंडळाची एसटी बस ही महाराष्ट्राची 'जीवनवाहिनी' मानली जाते. गावखेड्यापासून ते शहरांपर्यंत लाखो नागरिक दररोज या 'लाल परी'तून प्रवास करतात. विशेषतः दिवाळीसारख्या मोठ्या सणांमध्ये रेल्वे आणि खासगी वाहनांव्यतिरिक्त एसटी बसने प्रवास करणाऱ्यांची संख्या सर्वाधिक असते.

महामंडळाच्या या ताज्या निर्णयामुळे वातानुकूलित नसलेल्या आणि ग्रामीण भागासाठी जीवनदायी ठरणाऱ्या साध्या तसेच निम-आराम बसेसच्या प्रवाशांना थेट फटका बसणार आहे. लांब पल्ल्याच्या रातराणी (Night Service) बसेसने प्रवास करणाऱ्यांनाही वाढीव भाड्याचा भार उचलावा लागेल.

यापूर्वी, जानेवारी २०२५ मध्ये एसटी महामंडळाने १४.९५ टक्के कायमस्वरूपी भाडेवाढ लागू केली होती. त्यानंतर आता सणासुदीच्या काळात तात्पुरती भाडेवाढ करण्यात आल्याने प्रवाशांमध्ये नाराजीचे वातावरण आहे. दिवाळी हा हिंदू धर्मातील सर्वात मोठा सण असल्याने, या काळात नागरिक मोठ्या संख्येने कुटुंबासोबत सण साजरा करण्यासाठी आपल्या गावी जातात. याच संधीचा उपयोग करत महामंडळाने केलेली ही दरवाढ सर्वसामान्यांसाठी आर्थिक डोकेदुखी ठरू शकते.

दरवाढीमागील कारण आणि खासगी वाहतुकीचा पर्याय

एसटी महामंडळाच्या सूत्रांकडून मिळालेल्या माहितीनुसार, सणासुदीच्या काळात होणारी प्रचंड गर्दी आणि वाढीव वाहतूक खर्च (उदा. डिझेल, कर्मचाऱ्यांचा ओव्हरटाईम) यांची भरपाई करण्यासाठी आणि महसूल वाढवण्यासाठी अशा तात्पुरत्या भाडेवाढीचा निर्णय घेतला जातो. दरवर्षीप्रमाणे यंदाही हा 'उत्सवी भाडेवाढी'चा (Festival Price Hike) निर्णय घेण्यात आला आहे.

मात्र, अनेक प्रवाशांना असे वाटते की, आधीच राज्यात काही भागांत अतिवृष्टीमुळे बळीराजा आर्थिक अडचणीत असताना, सार्वजनिक वाहतूक व्यवस्थेतील ही दरवाढ योग्य नाही. यामुळे अनेक प्रवाशी खासगी बसेस किंवा टॅक्सीचा पर्याय निवडू शकतात. तथापि, खासगी वाहतूकदार दिवाळीत आपल्या दरात प्रचंड वाढ करत असल्याने, एसटीचा प्रवास आजही त्या तुलनेत सुरक्षित आणि विश्वासार्ह मानला जातो.

एसटी महामंडळाने प्रवाशांची गैरसोय होऊ नये यासाठी जादा बसेस सोडण्याची तयारी दर्शवली आहे. मात्र, तिकीटाच्या दरातील ही वाढ तात्पुरती असली तरी, सामान्य नागरिकांच्या दिवाळीच्या खर्चात भर टाकणारी निश्चितच आहे.