९ मतांनी हुकलेली संधी साधली; संतोष देशमुखांच्या पत्नीचा पराभव करत स्वरूपानंद बनले सरपंच!

संपूर्ण जिल्ह्याचे लक्ष लागून राहिलेल्या मस्साजोग सरपंचपदाच्या चुरशीच्या पोटनिवडणुकीत अखेर स्वरूपानंद देशमुख यांनी बाजी मारली आहे. संतोष देशमुख यांच्या निधनानंतर रिक्त झालेल्या या जागेसाठी झालेल्या लढतीत स्वरूपानंद यांनी त्यांच्या पत्नी अश्विनी देशमुख यांचा ९२ मतांनी पराभव केला. गेल्या निवडणुकीत अवघ्या ९ मतांच्या निसटत्या फरकाने पराभूत व्हावे लागलेल्या स्वरूपानंद यांनी यावेळी विजयाची कसर भरून काढली आहे.

निवडणुकीचा मुख्य थरार

संतोष देशमुख यांच्या हत्येच्या पार्श्वभूमीवर ही निवडणूक बिनविरोध व्हावी, अशी इच्छा त्यांच्या कुटुंबीयांनी व्यक्त केली होती. मात्र, स्वरूपानंद देशमुख आपल्या भूमिकेवर ठाम राहिल्याने येथे प्रत्यक्ष मतदान पार पडले. मंगळवारी झालेल्या मतदानामध्ये तब्बल ८४ टक्के मतदारांनी आपला हक्क बजावला होता, ज्यामुळे निकालाबाबतची उत्सुकता शिगेला पोहोचली होती.

निकालाचे प्रमुख मुद्दे

• मतमोजणी: पहिल्या फेरीपासूनच स्वरूपानंद यांनी आपली पकड मजबूत ठेवली होती. तिन्ही फेऱ्यांमध्ये त्यांनी सातत्याने आघाडी मिळवली.
• सहानुभूती विरुद्ध विकास: अश्विनी देशमुख यांना सहानुभूतीच्या लाटेचा फायदा होईल असा अंदाज राजकीय वर्तुळात वर्तवला जात होता, मात्र मतदारांनी प्रत्यक्ष कामाला पसंती दिल्याचे दिसून आले.
• नाराजी: निवडणूक बिनविरोध न झाल्याबद्दल संतोष देशमुख यांचे बंधू धनंजय देशमुख यांनी जाहीर नाराजी व्यक्त केली होती, तरीही मतदारांचा कौल स्वरूपानंद यांच्या बाजूने लागला.

"हा स्वाभिमानी मतदारांचा विजय" - स्वरूपानंद देशमुख

विजयानंतर माध्यमांशी बोलताना नवनिर्वाचित सरपंच स्वरूपानंद देशमुख यांनी आपल्या भावना व्यक्त केल्या. ते म्हणाले:

"माझ्यावर अनेक आरोप-प्रत्यारोप झाले, पण गावातील जनतेचा माझ्यावर पूर्ण विश्वास होता. हा विजय माझा नसून, ज्या तरुण कार्यकर्त्यांनी माझ्यासाठी रात्रीचा दिवस केला आणि ज्या स्वाभिमानी मतदारांनी मला आशीर्वाद दिला, त्यांचा हा विजय आहे. संतोष देशमुखांच्या न्यायासाठीच्या लढाईत मी पूर्वीही सोबत होतो आणि यापुढेही खंबीरपणे उभा राहीन. जनतेने भविष्यातील विकासाचा विचार करूनच मला ही संधी दिली आहे."