पेरियार: एका वादळाने जातींच्या साखळ्या तोडल्या आणि कर्मकांडाच्या भिंती पाडल्या

'पेरियार' - द ग्रेट वन, यांचा जन्म १७ सप्टेंबर १८७९ रोजी एरोड या सामान्य शहरात वेंकटप्पा रामसामी म्हणून झाला. एका सुप्रसिद्ध व्यापारी कुटुंबात जन्मलेले, तरुण रामसामी व्यापार आणि श्रद्धेच्या साध्या तालावर वाढले. त्यांचे औपचारिक शिक्षण फक्त पाच वर्षे चालले, त्यानंतर १२ वर्षांच्या वयात त्यांनी वडिलांच्या व्यवसायात प्रवेश केला.

तरीही, त्यांचे चंचल मन कधीही भिंतींमध्ये बांधले गेले नाही. ते त्यांच्या घरी भेट देणाऱ्या वैष्णव संतांचे बोलणे काळजीपूर्वक ऐकत, त्यांच्या सभोवतालच्या जगाला आत्मसात करत, आणि हळूहळू त्याच्यातील विरोधाभासांवर प्रश्न विचारू लागले - त्यांच्या तारुण्यातील बुद्धांप्रमाणे.

बंडखोर वृत्तीचे जागरण

रामासामी समाजातील ढोंगीपणाकडे दुर्लक्ष करू शकले नाहीत. धार्मिक दंतकथा तर्काचा विरोध का करतात? मानवी प्रतिष्ठेची हानी करण्यासाठी जातीचा वापर का केला जातो? फार लवकर, त्यांना समजले की धर्माला फसवेगिरीचे शस्त्र बनवले गेले आहे, जे लोकांना अंधश्रद्धा आणि शरणागतीच्या बेड्यांमध्ये बांधण्यासाठी तयार केले आहे. त्यांची सद्सद्विवेकबुद्धी जागी झाली आणि त्यांनी सर्वांसाठी सन्मानाची मागणी करण्याचे ठरवले.

राजकारणातील पहिले पाऊल:

१९१९ मध्ये, त्यांनी भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेसमध्ये प्रवेश केला, कारण त्यांना वाटले की हे न्यायासाठी एक व्यासपीठ आहे. एरोड नगरपालिकेचे अध्यक्ष म्हणून, त्यांनी धाडसी उपक्रम सुरू केले- खादीला प्रोत्साहन देणे, परदेशी कपड्यांवर बहिष्कार टाकणे, अस्पृश्यता नष्ट करणे आणि अगदी दारूच्या दुकानांवर निदर्शने करणे ज्यामुळे त्यांना १९२१ मध्ये तुरुंगात जावे लागले. त्यांची पत्नी नागम्माई आणि त्यांची बहीण निर्भयपणे निषेध आंदोलनात सामील झाल्या, हे कुटुंब त्यागात एकवटले होते.

परंतु लवकरच, त्यांना आढळले की काँग्रेसमध्येच खोलवर जातीचे पूर्वग्रह आहेत. १९२२ मध्ये मागासलेल्या समाजांसाठी शिक्षण आणि सरकारी नोकऱ्यांमध्ये आरक्षणाची त्यांची मागणी गांधीजी आणि त्यांच्या अनुयायांनी अडवून धरली. निराश होऊन, रामसामी १९२५ मध्ये काँग्रेसमधून बाहेर पडले आणि कधीही परतले नाही.

त्यांनी एक शपथही घेतली: "मी तामिळनाडूमधून काँग्रेसला कायमचे सत्तेतून उपटून टाकीन." इतिहासाने याला साक्ष दिली - काँग्रेस गेल्या ५८ वर्षांपासून तामिळनाडूमध्ये सत्तेबाहेर आहे.

वैकोम सत्याग्रह - मंदिराच्या दारावरचा सिंह

त्रावणकोरच्या संस्थानात, जातीच्या जुलुमाने तथाकथित अस्पृश्यांना मंदिराच्या रस्त्यांवरून जाण्यास मनाई केली होती. १९२४ मध्ये, जेव्हा ऐतिहासिक वैकोम सत्याग्रह सुरू झाला, तेव्हा रामसामी आणि नागम्माई न्यायाच्या रणांगणात उतरले. अटक आणि तुरुंगवास भोगूनही, ते पीडितांसाठी एक प्रेरणास्थान बनले.

गांधीजींनी "बाहेरील" लोकांनी आंदोलनात सामील होण्यावर आक्षेप घेतला असला तरी, पेरियारने अशा मर्यादांची पर्वा केली नाही. त्यांच्यासाठी, कुठेही होणारा अन्याय हा सर्वत्र सद्सद्विवेकबुद्धीला आव्हान होता. त्यांच्या निर्भय प्रतिकाराने त्यांना "वैकोम वीरर" वैकोमचा नायक ही पदवी मिळवून दिली.

अस्पृश्यतेविरुद्धची आग
१९२५ मध्ये, रामासामींनी जातीव्यवस्थेविरुद्ध गर्जना केली. "पक्षी, प्राणी आणि किड्यांमध्येही जातींमध्ये विभागणी होत नाही. मग माणूस, ज्याला बुद्धी मिळाली आहे, इतका नीच का वागावा?" त्यांनी मागणी केली की समाजाने ज्या गोष्टींनी त्याला अंधश्रद्धेचे गुलाम बनवले आहे, त्या सर्व जाळून टाकाव्यात आणि नष्ट कराव्यात. त्यांच्यासाठी, स्वाभिमान हाच सर्वोच्च धर्म होता.

१९२५ पासून, त्यांनी स्वाभिमान आंदोलन सुरू केले, जे अंधश्रद्धा, निरर्थक विधी आणि जातींच्या उतरंडीविरुद्धची एक व्यापक मोहीम होती.

ओजस्वी भाषणे, कुडी अरसू (१९२५) आणि रिवोल्ट (१९२८) सारख्या नियतकालिकांद्वारे आणि मोठ्या प्रमाणावर लोकांच्या एकत्रीकरणाद्वारे, पेरियार यांनी नवीन सिद्धांताने मने प्रज्वलित केली. प्रतिष्ठा, तर्कवाद आणि समानता.
त्यांच्या आंदोलनाने महिला शिक्षण, विधवा पुनर्विवाह, पुरोहित नसलेले विवाह आणि जाती-आधारित व्यवसायांचे उच्चाटन यासाठी लढा दिला. त्यांनी असे समाज निर्माण करण्याची कल्पना केली जिथे प्रत्येक पुरुष आणि स्त्री जन्माने किंवा अंधश्रद्धेने बांधले न जाता ताठ उभे राहू शकतील.

जस्टिस पार्टी

१९३७ मध्ये, जेव्हा ब्रिटिशांनी तामिळ शाळांमध्ये हिंदी लादली, तेव्हा पेरियार तामिळ अस्मितेचे अदम्य रक्षक म्हणून उभे राहिले. निषेध आंदोलनाचे नेतृत्व केल्याबद्दल तुरुंगात टाकले गेल्यावर, ते जस्टिस पार्टीचे नेते म्हणून उदयास आले, आणि त्याचा मशाल एका अधिक मूलगामी, परिवर्तनकारी ध्येयाकडे घेऊन गेले. त्यांनी केवळ भाषिक लादण्याविरुद्धच नव्हे, तर ब्राह्मणी वर्चस्वाच्या प्रत्येक चिन्हाविरुद्ध युद्ध पुकारले.

द्रविडार कळघमचा जन्म

१९४४ मध्ये, पेरियार यांनी जस्टिस पार्टीचे रूपांतर द्रविडार कळघम (डीके) मध्ये केले. या संघटनेच्या झेंड्याखाली, त्यांनी तर्कवाद आणि समानतेचा संदेश पसरवला.

त्यांनी अंध कर्मकांडांचा निषेध केला, महिलांच्या हक्कांना उन्नत केले आणि काही जातींच्या श्रेष्ठत्वाचा मिथक मोडून काढला. जरी त्यांच्या तडजोड न करणाऱ्या मूलगामी भूमिकेमुळे चळवळीत फूट पडली, तरी त्यांचा संदेश तामिळनाडूतील विद्यार्थी, कामगार आणि पीडितांमध्ये आधीच रुजला होता.

समानता आणि तर्कवादासाठी अंतिम हाक

त्यांच्या उतारवयातही, पेरियार यांची आग कधीच मंदावली नाही. बंगळूरु येथे झालेल्या अखिल भारतीय अधिकृत भाषा परिषदेत (१९५८), त्यांनी हिंदी लादण्याविरुद्ध गर्जना केली, आणि इंग्रजीलाच एकतेचा खरा पूल म्हणून स्वीकारण्याचे आवाहन केले.

१९६३ मध्ये, त्यांनी उत्तर भारताचा प्रवास केला आणि जाती निर्मूलन हे प्रत्येक भारतीयाचे सर्वोच्च कर्तव्य आहे असे जाहीर केले. त्यांचे शेवटचे भाषण, १९ डिसेंबर १९७३ रोजी चेन्नईच्या थियागराया नगर येथे झाले, जे समानता आणि तर्कवादासाठी एक अंतिम हाक होती. बरोबर पाच दिवसांनी, २४ डिसेंबर १९७३ रोजी, हा महामानव ९४ वर्षांच्या वयात अखेरचा श्वास घेतला.

वारसा

पण पेरियार जिवंत आहेत- जातीपुढे न झुकणाऱ्या प्रत्येक आवाजात, शिक्षणाचा हक्क मागणाऱ्या प्रत्येक स्त्रीमध्ये, आणि कर्मकांडांवर प्रश्न विचारण्याची हिंमत करणाऱ्या प्रत्येक तर्कवादी व्यक्तीमध्ये.