लडाखमधील अशांतता; लेहमधील हिंसाचारामुळे सोनम वांगचूक चर्चेत

लडाख, ज्याला अनेकदा भारतातील 'मुकुटमणी' (Crown Jewel) म्हणून ओळखले जाते, त्याचे मठ, हिमनदी (glaciers) आणि भू-राजकीय (geostrategic) महत्त्वामुळे ते अत्यंत महत्त्वाचे आहे. मात्र, येथील शांततेच्या प्रतिमेला हिंसक घटनांनी धक्का दिला आहे.

कधीकाळी प्रार्थना ध्वज (prayer flags) आणि शांततेसाठी ओळखल्या जाणाऱ्या रस्त्यांवर नुकताच आग, संताप आणि हानीचा अनुभव आला. या गदारोळाच्या केंद्रस्थानी आहेत सोनम वांगचूक, जे एकेकाळी लडाखचे 'पर्यावरण आणि हवामान सुधारणांचे (climate crusader) प्रणेते' म्हणून आंतरराष्ट्रीय स्तरावर सन्मानित होते, आता त्यांना अटक करण्यात आली असून त्यांच्यावर अशांतता भडकावल्याचा आरोप आहे.

लेह जळलेला दिवस

२४ सप्टेंबर रोजी लेहमध्ये हिंसेची लाट उसळली. 'राज्य दर्जा' (statehood) आणि 'सहाव्या अनुसूचित' (Sixth Schedule) संरक्षणाच्या मागणीसाठी पुकारलेल्या 'बंद' (bandh) आंदोलनाचे रूपांतर काही वेळातच अराजकतेत झाले. दुपारपर्यंत, जमावाने सरकारी आणि भारतीय जनता पक्षाच्या (भाजप) कार्यालयांवर हल्ला केला, वाहनांना आग लावली गेली आणि पोलिसांशी हिंसक संघर्ष झाला.

या घटनेत चार लोकांचा जीव गेला आणि डझनभर लोक जखमी झाले. केंद्रीय राखीव पोलीस दलाच्या (CRPF) एका वाहनाला आग लागण्यापासून वाचवण्यात आले, ज्यामुळे प्रशासनाला कर्फ्यू लावावा लागला, कारण संतप्त जमाव पोलीस ठाणी आणि सार्वजनिक मालमत्तांना लक्ष्य करत होता.

शांत अध्यात्मासाठी ओळखल्या जाणाऱ्या या प्रदेशासाठी, जळणारी वाहने आणि दगडफेकीची दृश्ये अत्यंत धक्कादायक होती. अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे की, हे अचानक झालेले आंदोलन नव्हते, तर राजकीय हितसंबंधांनी वाढवलेल्या सततच्या आंदोलनाचा परिणाम होता.

वांगचूक यांचे बदललेले स्वरूप

वांगचूक यांची प्रतिमा मोठ्या काळजीने तयार करण्यात आली होती. '3 Idiots' चित्रपटातील एका पात्राला प्रेरणा देण्यापासून ते जागतिक पर्यावरण पुरस्कार मिळवण्यापर्यंत, त्यांनी स्वतःची प्रतिमा एक नवोन्मेषी आणि सुधारक म्हणून तयार केली. मात्र, टीकाकार त्यांच्या सार्वजनिक भूमिकेतील विसंगतीकडे लक्ष वेधतात, ज्यात तत्त्वांऐवजी संधीसाधूपणा अधिक दिसतो, असे त्यांचे मत आहे.

२०१९ मध्ये 'कलम ३७०' (Article 370) रद्द करण्यात आले आणि लडाखला केंद्रशासित प्रदेश (Union Territory) म्हणून घोषित करण्यात आले, तेव्हा वांगचूक यांनी या निर्णयाचे स्वागत केले होते. त्या वेळी त्यांचे शब्द स्पष्ट होते:
"पंतप्रधान महोदय, धन्यवाद! लडाखची अनेक वर्षांपासूनची मागणी पूर्ण केल्याबद्दल लडाख @narendramodi @PMOIndia यांचे आभार मानतो. बरोबर ३० वर्षांपूर्वी, ऑगस्ट १९८९ मध्ये, लडाखी नेत्यांनी 'केंद्रशासित प्रदेशा'च्या (UT status) मागणीसाठी आंदोलन सुरू केले होते. या लोकशाही विकेंद्रीकरणासाठी (democratic decentralisation) मदत करणाऱ्या सर्वांचे आभार!"

आता या कृतज्ञतेच्या नोंदीची जागा 'राज्य दर्जा' आणि 'विश्वासघात' (betrayal) च्या आरोपांनी घेतली आहे. टीकाकारांचे म्हणणे आहे की, या भूमिकेतील बदलामुळे दुहेरी मापदंड (double standards) उघड होतात, तर समर्थकांचा आग्रह आहे की, हे लडाखच्या बदलत्या गरजांचे प्रतिबिंब आहे.

फायांग जमीन वाद

अनेकांच्या मते, लडाख प्रशासनाने वांगचूक यांचा महत्त्वाकांक्षी प्रकल्प रद्द केल्यावर हा टर्निंग पॉइंट आला. २१ ऑगस्ट २०२५ रोजी, लेहच्या उपजिल्हाधिकाऱ्यांनी (Deputy Commissioner) फायांग येथील १३५ एकर जमिनीचा ४० वर्षांचा भाडेपट्टा (lease), जो 'हिमालयन इन्स्टिट्यूट ऑफ अल्टरनेटिव्ह लर्निंग' (HIAL) साठी २०१८ मध्ये मंजूर झाला होता, तो रद्द केला.

अधिकृत आदेशात सहा वर्षांच्या निष्क्रियतेचा उल्लेख होता: मान्यताप्राप्त विद्यापीठाशी संलग्नता नाही, जागेवर कोणतेही महत्त्वपूर्ण बांधकाम नाही आणि कोट्यवधी रुपयांचे भाडेपट्ट्याचे हप्ते थकलेले आहेत. स्थानिक ग्रामस्थांनीही अतिक्रमणाच्या (encroachment) तक्रारी केल्या, ज्यामुळे या प्रकरणाची गंभीरता वाढली. या निर्णयानुसार भाडेपट्टा संपुष्टात आला आहे, थकीत रक्कम भरणे आवश्यक आहे आणि जमीन शासनाकडे परत करणे आवश्यक आहे.

वांगचूक यांनी हा निर्णय फेटाळून लावला आणि याला राजकीय लक्ष्य साधण्याचा प्रयत्न असल्याचे म्हटले. या निर्णयापाठोपाठ, त्यांनी लगेचच ३५ दिवसांचे उपोषण सुरू केले आणि आपले आंदोलन 'सहाव्या अनुसूचित' संरक्षणाच्या व्यापक मागणीशी जोडले. लडाखमधील अनेकांना हे उपोषण म्हणजे दिल्लीच्या उदासीनतेचा प्रतिसाद वाटले, पण हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की, हे उपोषण वांगचूक यांची जमीन भाडेपट्टी रद्द झाल्यानंतर लगेचच सुरू झाले.

FCRA परवाना रद्द आणि निधीच्या स्रोतावर प्रश्न

वांगचूक यांच्या समस्या केवळ जमिनीपुरत्या मर्यादित नव्हत्या. त्यांच्या 'स्टुडंट्स एज्युकेशनल अँड कल्चरल मूव्हमेंट ऑफ लडाख' (SECMOL) या संस्थेचा 'विदेशी योगदान नियमन कायदा' (Foreign Contribution Regulation Act - FCRA) अंतर्गतचा परवाना अनेक उल्लंघने (violations) निदर्शनास आल्यानंतर रद्द करण्यात आला. अधिकाऱ्यांनी निधीचा गैरवापर (diversion of funds), अनियमित आर्थिक अहवाल (irregular financial reporting) आणि परवान्याअंतर्गत अधिकृत नसलेल्या कामांसाठी पैशाचा वापर केल्याचा आरोप केला.

तथापि, त्यांच्या आर्थिक पद्धतींबद्दलची चिंता यापूर्वीही व्यक्त झाली होती. २००७ मध्ये, संयुक्त पुरोगामी आघाडीच्या (UPA) सरकारच्या काळातही, लेहच्या उपजिल्हाधिकाऱ्यांनी याच संस्थेवर विदेशी देणग्यांचा गैरवापर करणे, कोणतीही परवानगी न घेता २०० कनाल सरकारी जमिनीवर कब्जा करणे आणि 'हिल कौन्सिल'वर दबाव टाकण्याचा प्रयत्न केल्याचा आरोप केला होता. सुरक्षा संस्थांनीही चीनसह परदेशातील संबंधांबद्दल चिंता व्यक्त केली होती.

रेकॉर्ड्सवरून दिसून येते की, वांगचूक यांच्या कार्यपद्धतीबद्दलच्या चिंता या सध्याच्या वादापूर्वीच, पूर्वीच्या प्रशासनांच्या काळातही अस्तित्वात होत्या. मात्र, हा परवाना रद्द करणे हा विरोधी मतांवर अंकुश ठेवण्याचा व्यापक प्रयत्न असल्याचेही वर्णन केले जात आहे.

उपोषण ते अटक

वांगचूक यांच्या उपोषणाने व्यापक लक्ष वेधून घेतले. शून्य तापमानातील (sub zero conditions) ब्लँकेटमध्ये गुंडाळलेल्या त्यांच्या प्रतिमा जगभर पसरल्या, ज्यात त्यांना राज्याच्या उदासीनतेविरुद्ध लढणारे एकटे प्रचारक म्हणून सादर केले गेले. त्यांनी स्वतः अटकेची भविष्यवाणी केली होती, ते म्हणाले होते: "सोनम वांगचूक बाहेर असण्यापेक्षा तुरुंगात असणे सरकारसाठी अधिक धोकादायक आहे."

जेव्हा लेहमधील आंदोलनांना हिंसक वळण लागले, तेव्हा प्रशासनाने त्वरित कारवाई केली. २५ सप्टेंबर रोजी, वांगचूक यांना 'राष्ट्रीय सुरक्षा कायद्या'खाली (National Security Act - NSA) अटक करण्यात आली. टीकाकारांसाठी, हा एका आंदोलकाला कायद्याचा फटका बसल्याचा पुरावा होता. समर्थकांसाठी, हे राजकीय दडपशाहीचे (political repression) समर्थन होते.

राजकीय पार्श्वभूमी

राजकीय पार्श्वभूमीने या वादामध्ये आणखी भर घातली आहे. अहवालांनुसार, विरोधी पक्षांशी संलग्न असलेल्या गटांनी सोशल मीडियावर हे आंदोलन वाढवले, ज्यात वांगचूक यांना आधुनिक गांधी म्हणून सादर केले गेले. या ऑनलाइन मोहिमांमध्ये भारतातील पूर्वीच्या अशांततेच्या घटनांशी साम्य आढळले, ज्यामुळे हे आंदोलन नैसर्गिक (organic) नसून नियोजित होते, अशी अटकळ बांधली जात आहे.

टीकाकारांचा विश्वास आहे की, यातून एका संवेदनशील सीमावर्ती प्रदेशाला अस्थिर करण्याचा जाणीवपूर्वक केलेला प्रयत्न दिसून येतो. समर्थकांचा युक्तिवाद आहे की, विरोधाला परदेशी प्रभाव म्हणून लेबल लावणे हे केवळ कायदेशीर तक्रारींना बदनाम करण्याचे एक तंत्र आहे.

लडाख आणि भारतासाठी असलेले धोके

लडाखचे महत्त्व केवळ त्याच्या सांस्कृतिक सौंदर्यामध्ये नाही, तर त्याच्या सुरक्षा महत्त्वामध्येही मोजले जाते. त्याची सीमा चीनला लागून आहे, आधुनिक उद्योगांसाठी महत्त्वाचे दुर्मिळ पृथ्वी खनिजांचे (rare earth minerals) साठे येथे आहेत आणि येथे भारतीय सैन्याचे महत्त्वाचे तळ आहेत. येथील कोणत्याही दीर्घकाळ चाललेल्या अशांततेमुळे स्थानिक राजकारणापलीकडील गंभीर धोके निर्माण होऊ शकतात.

वांगचूक यांनी 'अरब स्प्रिंग', श्रीलंकेचे पतन आणि बांगलादेशातील रस्त्यावरील हिंसाचाराचे जे उल्लेख केले आहेत, त्यामुळे निरीक्षकांमध्ये चिंता वाढली आहे, ज्यांना हे केवळ तुलनात्मक संदर्भ वाटत नाहीत. 'लडाख स्काउट्स'मध्ये (सैन्यातील युनिट) संभाव्य अशांततेबद्दलची त्यांची पूर्वीची चेतावणी आणि 'अग्निपथ' वादादरम्यानची त्यांची टिप्पणी आता टीकाकारांना संवेदनशील संस्थांमध्ये असंतोष वाढवण्याच्या एका पद्धतीचा भाग वाटत आहे.

मोठा प्रश्न

वांगचूक यांचा हा भाग आता केवळ एका व्यक्तीच्या सक्रियतेपुरता मर्यादित राहिलेला नाही. तो लडाखचे राजकीय भविष्य, विरोध आणि अराजकतेतील संतुलन आणि भारताच्या सीमावर्ती प्रदेशांच्या असुरक्षिततेवर प्रकाश टाकतो.
नुकसान झालेले आहे, हे नाकारता येत नाही. चार जीव गमावले गेले आहेत, डझनभर लोक जखमी झाले आहेत आणि लडाखची नाजूक शांतता भंग झाली आहे.

सारांश

लडाखमधील अशांतता हे खऱ्या स्थानिक मागण्या, वैयक्तिक वाद आणि राजकीय संधीसाधूपणाचे (political opportunism) एक त्रासदायक मिश्रण दर्शवते. वांगचूक यांना सुधारक म्हणून किंवा चिथावणीखोर (provocateur) म्हणून आठवले जाईल, परंतु त्यांच्या कृतींनी या प्रदेशाचे ध्रुवीकरण केले आहे.

हा मुद्दा आता हिमनदी किंवा हवामान मोहिमांपुरता राहिलेला नाही. हा भारताच्या सर्वात संवेदनशील सीमावर्ती प्रदेशाच्या सार्वभौमत्व (sovereignty) आणि सुरक्षेशी संबंधित आहे. लडाखच्या लोकांना आणि संपूर्ण देशाला आता सोनम वांगचूक यांची कोणती प्रतिमा मानायची, हे ठरवावे लागेल.