वर्क फ्रॉम होम ते इंधनातील शिस्त: इराण-अमेरिका युद्धाचा प्रभाव कमी करण्यासाठी भारताचे प्रयत्न

या वर्षाच्या सुरुवातीला इराण-इस्रायल-अमेरिका संघर्षांनंतर मध्यपूर्वेत जेव्हा तणाव वाढला, तेव्हा जागतिक बाजारपेठेत इंधनाचा मोठा तुटवडा निर्माण होण्याची भीती वेगाने पसरली. तेलाच्या किमती अस्थिर झाल्या, जहाजांच्या वाहतुकीतील जोखीम वाढली आणि अनेक देशांनी इंधन टंचाई, रेशनिंग आणि वाहतूक निर्बंधांची तयारी सुरू केली.

भारत आपल्या ऊर्जेच्या गरजेपैकी जवळपास ९० टक्के आयात करतो, त्यामुळे भारतालाही मोठ्या विस्कळीतपणाचा सामना करावा लागेल अशी अनेकांची अपेक्षा होती.

मात्र, ती भीती पूर्णपणे खरी ठरली नाही. संकट सुरू झाल्यानंतर तातडीने आपत्कालीन नियंत्रणे लागू करण्याऐवजी, भारताने गेल्या दशकात सातत्याने तयार केलेल्या दीर्घकालीन ऊर्जा सुरक्षा आराखड्यावर विश्वास ठेवला. यामध्ये पुरवठ्याचे विविधीकरण, राखीव साठा निर्माण करणे, शुद्धीकरण (Refining) विस्तार आणि राजनैतिक संतुलन या गोष्टींचा समावेश होता.

भारताने एकाच क्षेत्रावरील अवलंबित्व कमी केले

भारताच्या प्रतिसादातील सर्वात मोठी ताकद म्हणजे कच्च्या तेलाच्या आयात स्त्रोतांचे केलेले विविधीकरण. २००६-०७ मध्ये भारत २७ देशांकडून तेल घेत होता, ती संख्या आज ४० पेक्षा जास्त झाली आहे, ज्यामुळे कोणत्याही एका भौगोलिक क्षेत्रावरील अवलंबित्व कमी झाले आहे. पारंपारिक आखाती देशांसोबतच, भारत आता रशिया, व्हेनेझुएला, अमेरिका, गयाना आणि अनेक आफ्रिकन राष्ट्रांकडून कच्चे तेल मिळवतो.

केवळ एप्रिल २०२६ मध्येच भारताने व्हेनेझुएलातून १२ दशलक्ष बॅरलपेक्षा जास्त सवलतीतील 'हेवी क्रूड' आयात केले. जगातील सर्वात महत्त्वाच्या तेल वाहतूक कॉरिडॉरपैकी एक असलेल्या 'हॉर्मुझची सामुद्रधुनी' (Strait of Hormuz) बाबत अनिश्चितता वाढली असताना हे विविधीकरण अत्यंत महत्त्वपूर्ण ठरले. अनेक देश पश्चिम आशियातील विस्कळीतपणाला बळी पडत असताना, भारताकडे पर्यायी पुरवठा साखळी आधीच मोठ्या प्रमाणावर कार्यरत होती.

पर्यायी सागरी मार्ग आणि धोरणात्मक राखीव साठे कार्यान्वित

हॉर्मुझच्या सामुद्रधुनीशी संबंधित लॉजिस्टिक जोखीम कमी करण्यासाठी भारताने वेगाने पावले उचलली. ओमानमधील सोहार आणि युएईमधील फुजैराह व खोरफक्कन यांसारख्या पर्यायी मार्गांनी सागरी वाहतुकीचे संवेदनशील पट्टे टाळण्यास मदत केली. तणाव वाढण्याची वाट न पाहता, भारताने कच्चे तेल आणि एलपीजीच्या वाहतुकीसाठी पर्यायी व्यवस्था निर्माण करण्यासाठी आखाती देशांसोबतच्या आपल्या धोरणात्मक संबंधांचा वापर केला. हॉर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून सागरी हालचाली स्थिर करण्याच्या उद्देशाने जवळपास ६० राष्ट्रांच्या सल्लामसलत प्रक्रियेतही भारताने सहभाग घेतला.

जागतिक स्तरावर युद्ध-जोखीम विमा हप्ते (War-risk insurance premiums) वाढले असताना आणि काही मार्गांवर वाहतूक खर्च ३०० टक्क्यांनी वाढला असतानाही, भारताने पर्यायी मार्ग आणि राजनैतिक समन्वयाद्वारे हे दडपण नियंत्रणात ठेवले. भारताने मोठी टंचाई टाळण्याचे आणखी एक प्रमुख कारण म्हणजे त्यांचा राखीव साठा. तत्काळ पुरवठ्यातील धक्क्यांपासून अर्थव्यवस्थेला वाचवण्यासाठी भारताने जवळपास ७४ दिवसांच्या मागणी इतका धोरणात्मक आणि व्यावसायिक पेट्रोलियम साठा वापरला.

पेट्रोलियम मंत्रालयाच्या आकडेवारीनुसार

• भारताकडे सध्या जवळपास ६० दिवसांचा कच्च्या तेलाचा साठा आहे.
• नैसर्गिक वायूचा सुमारे ६० दिवसांचा साठा उपलब्ध आहे.
• एलपीजी साठ्याचे कव्हर जवळपास ४५ दिवस आहे.

ऑनलाइन पसरणाऱ्या अफवांच्या विरोधात, अधिकार्‍यांनी वारंवार स्पष्ट केले की देशात कुठेही पेट्रोल, डिझेल किंवा एलपीजीचा तुटवडा नाही. या राखीव क्षमतेमुळे जागतिक बाजारपेठ दबावाखाली असतानाही देशांतर्गत पुरवठा स्थिर ठेवण्यासाठी धोरणकर्त्यांना वेळ मिळाला.

शुद्धीकरण क्षमता आणि मुत्सद्देगिरी हे धोरणात्मक फायदे ठरले

भारताच्या रिफायनिंग परिसंस्थेनेही या संकटात मोठी भूमिका बजावली. भारत आता जगातील चौथा सर्वात मोठा रिफायनर आणि पेट्रोलियम उत्पादनांचा पाचवा सर्वात मोठा निर्यातदार आहे. जागतिक ऊर्जा बाजार कडक असतानाही भारतीय रिफायनरीज उच्च क्षमतेने सुरू राहिल्या.

देशांतर्गत एलपीजी उत्पादनात सुमारे ४० टक्क्यांनी वाढ करण्यात आली, ज्यामुळे स्वयंपाकाच्या गॅससाठी आयातीवरील अवलंबित्व कमी झाले. सरकारने अत्यावश्यक वस्तू कायदा, १९५५ लागू करून रिफायनरीजना प्रोपेन, ब्युटेन आणि ब्युटीनचे उत्पादन केवळ घरगुती एलपीजीसाठी वळवण्याचे निर्देश दिले. अमेरिका, रशिया आणि ऑस्ट्रेलियातून अतिरिक्त एलपीजी कार्गो सुरक्षित करण्यात आले. अबकारी करातील (Excise duty) कपात आणि पुरवठा व्यवस्थापनामुळे जागतिक अस्थिरता असूनही पेट्रोल-डिझेलचे दर तुलनेने स्थिर राहिले.

या संकटामुळे भारताच्या परराष्ट्र धोरणाचे महत्त्वही अधोरेखित झाले. संघर्षाच्या काळात भारताने इराण, इस्रायल, अमेरिका आणि आखाती देशांशी एकाच वेळी कार्यात्मक संबंध राखले. परराष्ट्र मंत्र्यांनी युएईशी समन्वय साधला, तर पेट्रोलियम मंत्र्यांनी कतारशी दीर्घकालीन ऊर्जा पुरवठा आणि धोरणात्मक भागीदारी सुरक्षित करण्यासाठी संवाद साधला. या संतुलित दृष्टिकोनामुळे सुरक्षित सागरी प्रवेश, सुरळीत खरेदी मार्ग आणि इतर देशांच्या तुलनेत कमी विस्कळीतपणा असे आर्थिक फायदे मिळाले.

एमटी सर्व शक्ती (MT Sarv Shakti) सारख्या एलपीजी जहाजांनी भारतीय नौदलाच्या संरक्षणाखाली ४६,३१३ टन एलपीजी विशाखापट्टणमला यशस्वीपणे पोहोचवला. हे भारताच्या वाढत्या सागरी सामर्थ्याचे आणि संकटकाळात व्यापारी मार्ग सुरक्षित ठेवण्याच्या क्षमतेचे निदर्शक आहे.

शेतकरी, एमएसएमई (MSME) आणि प्रवासी सुरक्षित

भारताची रणनीती केवळ इंधन व्यवस्थापनापुरती मर्यादित नव्हती. खरिपाच्या हंगामात कृषी पुरवठा साखळी सुरक्षित ठेवण्यासाठी भारताने जवळपास १७७ लाख टन खतांचा साठा केला. खत उत्पादन हे नैसर्गिक वायूवर अवलंबून असल्याने ही मोठी हस्तक्षेप होती. अधिकार्‍यांच्या मते, खतांच्या उपलब्धतेत ३६ टक्क्यांनी वाढ झाली आहे.

लहान उद्योगांना (MSME) ऊर्जा खर्च वाढल्यामुळे होणारा त्रास टाळण्यासाठी २.५ लाख कोटी रुपयांची क्रेडिट गॅरंटी फ्रेमवर्क विस्तारित करण्यात आली. तसेच विमान वाहतूक इंधनातील अस्थिरतेचा फटका बसू नये म्हणून विमानतळ लँडिंग आणि पार्किंग शुल्कात २५ टक्क्यांनी कपात करून विमान भाडे वाढण्यापासून रोखले गेले.

जगातील सर्वात मोठ्या नागरी स्थलांतरांपैकी एक

ऊर्जा व्यवस्थापनाच्या पलीकडे, भारताने ४.७५ लाख भारतीय नागरिकांना या संकटग्रस्त भागातून बाहेर काढले किंवा मदत केली. ही संख्या माल्टा किंवा मालदीव सारख्या देशांच्या लोकसंख्येइतकी मोठी आहे. या मोहिमेमुळे आखाती देशांतील १० दशलक्ष भारतीयांमध्ये विश्वास निर्माण झाला आणि दरवर्षी १०० अब्ज डॉलरपेक्षा जास्त रेमिटन्स (परकीय चलन) देणारा ओघ सुरू राहण्यास मदत झाली.

इतर देशांतील कठोर निर्बंध भारताने टाळले

भारताने पूर्वतयारीवर लक्ष केंद्रित केले असताना, अनेक देशांनी इंधन टंचाईला तोंड देण्यासाठी कठोर उपाययोजना केल्या.

• १८ देशांनी इंधन रेशनिंग आणि 'ऑड-इव्हन' सारखे वाहतूक निर्बंध लागू केले.
• १३ देशांनी सरकारी विभागांमध्ये रिमोट वर्किंग (Work from home) सुरू केले.
• ३ देशांनी एलपीजी वापरावर थेट निर्बंध घातले.
• ३५ पेक्षा जास्त देशांनी ऊर्जा बचतीसाठी आक्रमक मोहिमा राबवल्या.

इंडोनेशिया, श्रीलंका, थायलंड आणि दक्षिण कोरियाने रिमोट वर्किंगला प्रोत्साहन दिले. फिलिपिन्सने सरकारी कार्यालयांसाठी चार दिवसांचा कामकाजाचा आठवडा सुरू केला. बांगलादेश आणि सिंगापूरने एसीचे तापमान २५ अंश सेल्सिअसवर मर्यादित केले. श्रीलंका आणि इजिप्तने ऊर्जा बचतीसाठी दुकाने आणि रेस्टॉरंट्स लवकर बंद करण्याचे किंवा सार्वजनिक सुट्या जाहीर करण्याचे आदेश दिले.

भारताने मात्र याउलट व्यापक रेशनिंग किंवा कठोर देशांतर्गत नियंत्रणे टाळली.

पंतप्रधान मोदींचे आवाहन: भीती नको, खबरदारी हवी

पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी आणीबाणीच्या अंमलबजावणीऐवजी सावधगिरीने काटकसर आणि जबाबदार उपभोगावर भर दिला.

• जिथे शक्य आहे तिथे 'वर्क फ्रॉम होम' पुन्हा सुरू करण्यास प्रोत्साहन दिले गेले जेणेकरून इंधनाचा वापर आणि वाहतूक कोंडी कमी होईल.
• नागरिकांना पेट्रोल, डिझेल आणि गॅसचा वापर विवेकाने करण्याचा सल्ला दिला. बस, मेट्रो आणि शेअर टॅक्सीचा वापर वाढवण्यास सांगितले.
• अनावश्यक परदेशी प्रवास आणि लक्झरी वस्तूंच्या आयातीवर संयम ठेवण्याचे आवाहन केले गेले, जेणेकरून परकीय चलन साठ्यावर ताण पडू नये.
• सरकारी विभागांमध्ये ताफ्याचा आकार कमी करणे आणि अधिकृत प्रवासावर मर्यादा आणणे यांसारख्या काटकसरीच्या उपायांवर भर दिला गेला.

याचा अर्थ भारत जागतिक ऊर्जा धक्क्यांपासून पूर्णपणे सुरक्षित आहे असे नाही. भारत अजूनही आयातीवर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून आहे. मात्र, मध्यपूर्वेतील या संकटामुळे हे स्पष्ट झाले की, भारताने गेल्या काही वर्षांत केलेले विविधीकरण, राखीव साठे, रिफायनिंग ताकद आणि मुत्सद्दी संतुलन यामुळे देश कोणत्याही मोठ्या गोंधळाशिवाय किंवा टंचाईशिवाय या कठीण काळातून बाहेर पडला आहे.