भारताने औष्णिक ऊर्जा प्रकल्पांसाठी उत्सर्जन नियम शिथिल केले; विजेचा खर्च २५-३० पैशांनी कमी होणे शक्य

एका महत्त्वाच्या नियामक निर्णयात, पर्यावरण, वन आणि हवामान बदल मंत्रालयाने औष्णिक ऊर्जा प्रकल्पांसाठी असलेले २०१५ चे उत्सर्जन मानक सुधारित केले आहे. यामुळे फ्ल्यू गॅस डिसल्फरायझेशन (FGD) प्रणालीच्या अनिवार्य स्थापनेची अट लक्षणीयरीत्या शिथिल करण्यात आली आहे.

नवीन मार्गदर्शक तत्त्वे प्रदूषण नियंत्रणासाठी अधिक सूक्ष्म दृष्टिकोन अवलंबतात, ज्यामुळे देशातील जवळपास ८०% कोळसा-आधारित ऊर्जा प्रकल्पांना फायदा होण्याची शक्यता आहे.

लाइव्ह मिंटच्या अहवालानुसार, सुधारित आराखड्यानुसार, FGD ची स्थापना फक्त १० लाखाहून अधिक लोकसंख्या असलेल्या शहरांच्या १० किलोमीटरच्या आत असलेल्या प्रकल्पांसाठी अनिवार्य राहील, ज्यात राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्राचा (NCR) समावेश आहे. ही अट गंभीर प्रदूषित भागांतील किंवा 'नॉन-अटेन्मेंट' शहरांतील प्रकल्पांनाही लागू होईल, परंतु त्यांची केंद्रीय तज्ज्ञ समितीद्वारे प्रकरणानुसार तपासणी केली जाईल. जास्त सल्फर असलेला आयात केलेला कोळसा वापरणाऱ्या प्रकल्पांनाही ही उत्सर्जन नियंत्रण प्रणाली वापरणे सुरू ठेवावे लागेल.

हे धोरणात्मक बदल आयआयटी दिल्ली, सीएसआयआर-नीरी (CSIR-NEERI) आणि नॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ ॲडव्हान्स्ड स्टडीज (NIAS) या तीन प्रमुख भारतीय संस्थांनी केलेल्या विस्तृत संशोधनानंतर आले आहेत. त्यांच्या निष्कर्षांनुसार, अनेक प्रदेशांतील FGD प्रणाली नसलेल्या प्रकल्पांमध्येही वातावरणातील सल्फर डायऑक्साइडची पातळी स्वीकारार्ह मर्यादेत आहे.

या निर्णयामागे FGD तंत्रज्ञानाशी संबंधित मोठा खर्चही विचारात घेण्यात आला आहे, ज्याचा उद्योगाच्या अंदाजानुसार प्रति किलोवॅट-तास निर्मिती खर्चात २५-३० पैशांची वाढ होते.

पर्यावरण कार्यकर्त्यांनी शिथिल केलेल्या मानकांमुळे स्वच्छ हवेच्या उद्दिष्टांकडे होणारी प्रगती थांबू शकते अशी चिंता व्यक्त केली आहे. तथापि, सरकारी अधिकाऱ्यांनी भर दिला आहे की, हा बदल संसाधनांचे अधिक धोरणात्मक वाटप दर्शवतो, ज्यामुळे प्रदूषण नियंत्रणाचे प्रयत्न जिथे सर्वाधिक गरज आहे तिथे केंद्रित केले जातील. ते नमूद करतात की हा दृष्टिकोन युनायटेड स्टेट्स आणि युरोपियन युनियन सदस्यांसारख्या विकसित राष्ट्रांमधील धोरणांसारखाच आहे, जिथे FGD च्या आवश्यकता सार्वत्रिक नसून लक्ष्यित आहेत.

सुधारित नियमांमुळे लहान कॅटेगरी सी मधील प्रकल्पांना, जे मोठ्या शहरी केंद्रांच्या बाहेर आहेत, त्यांना FGD च्या आदेशातून सूट मिळाली आहे, जर ते १९९० मध्ये स्थापित केलेल्या विद्यमान स्टॅक उंचीच्या नियमांचे पालन करत असतील. अधिकाऱ्यांनी अधोरेखित केले आहे की, हा संतुलित दृष्टिकोन भारताची औष्णिक ऊर्जेवरील सततची मोठी अवलंबूनता मान्य करतो (जो सध्या देशातील सुमारे ८०% वीज पुरवतो), तसेच उच्च प्राधान्य असलेल्या क्षेत्रांमध्ये पर्यावरणीय सुरक्षा कायम ठेवतो.

दरम्यान, ऊर्जा तज्ञांचे म्हणणे आहे की, हे धोरण भारताच्या ऊर्जा संक्रमणाच्या व्यावहारिक आव्हानांचे प्रतिबिंब आहे, जे दीर्घकालीन शाश्वततेच्या उद्दिष्टांकडे वाटचाल करताना विश्वसनीय ऊर्जा पुरवठा राखण्याचा प्रयत्न करते. सरकारने जोर दिला आहे की, अद्ययावित मानके ऊर्जा क्षेत्रातील पर्यावरणीय परिणाम आणि आर्थिक वास्तविकता या दोन्हीचा काळजीपूर्वक अभ्यास केल्यानंतर विकसित केली आहेत.