क्रिकेट जगतात शोककळा: निवृत्तीनंतरही पुन्हा मैदान गाजवणाऱ्या 'या' प्रसिद्ध खेळाडूचे निधन

क्रिकेट जगतासाठी ही एक दुःखद बातमी आहे. ऑस्ट्रेलियाचे महान क्रिकेटपटू आणि माजी कर्णधार बॉब सिम्पसन यांचे ८९ व्या वर्षी निधन झाले आहे. त्यांच्या निधनाने क्रिकेट जगतात शोककळा पसरली आहे. सिम्पसन हे एक असे खेळाडू होते ज्यांनी निवृत्तीनंतर पुन्हा एकदा मैदानात परत येऊन आपल्या संघाला संकटातून बाहेर काढले होते.

एका महान खेळाडूचा प्रवास

१९५७ मध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पदार्पण करणारे बॉब सिम्पसन एक शानदार सलामीवीर फलंदाज होते. त्यांनी ऑस्ट्रेलियासाठी ६२ कसोटी सामने खेळले. त्यांच्या नावावर १० शतके आणि २७ अर्धशतकांसह एकूण ४८६९ धावा आहेत, ज्यात त्यांची सरासरी ४७ च्या आसपास होती. ते फक्त एक फलंदाजच नव्हते, तर एक प्रभावी लेग स्पिन गोलंदाज देखील होते. त्यांनी आपल्या कसोटी कारकिर्दीत ७१ विकेट्स घेतल्या. त्यांची सर्वोत्तम गोलंदाजी ही भारताच्या विरुद्ध होती, जिथे त्यांनी एका कसोटी सामन्यात ८ विकेट्स मिळवल्या होत्या.

निवृत्तीनंतरचे दमदार पुनरागमन

१९६८ मध्ये भारताविरुद्धच्या मालिकेनंतर सिम्पसन यांनी क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतली होती. मात्र, १९७७ मध्ये वर्ल्ड सिरीज क्रिकेटमुळे अनेक प्रमुख खेळाडू ऑस्ट्रेलियन संघातून बाहेर पडले होते. तेव्हा ४१ वर्षीय सिम्पसन पुन्हा एकदा मैदानात परतले. त्यांनी संघाची धुरा सांभाळली आणि भारत व वेस्ट इंडिजविरुद्ध मालिका खेळून संघाला स्थिरता दिली. त्यांच्या या पुनरागमनाने त्यांची खिलाडूवृत्ती आणि संघाप्रती असलेली निष्ठा सिद्ध झाली.

बॉब सिम्पसन यांना श्रद्धांजली

क्रिकेट ऑस्ट्रेलियाचे अध्यक्ष माईक बेयर्ड यांनी बॉब सिम्पसन यांना श्रद्धांजली वाहिली आहे. ते म्हणाले की, "बॉब सिम्पसन हे ऑस्ट्रेलियन क्रिकेटमधील महान खेळाडूंपैकी एक होते. ज्यांना त्यांना खेळताना पाहण्याची संधी मिळाली किंवा ज्यांना त्यांच्या ज्ञानाचा फायदा झाला, त्यांच्यासाठी आजचा दिवस खूप दुःखद आहे." त्यांच्या निधनाने क्रिकेटने एक असा हिरा गमावला आहे, ज्याने आपल्या कामगिरीने आणि नेतृत्वाने क्रिकेटच्या इतिहासात एक खास स्थान निर्माण केले आहे.