जेफ्री एपस्टाईन प्रकरण: बिल गेट्स आणि बड्या उद्योगपतींचे फोटो उघड, पुढे काय होणार?

जगभरात खळबळ उडवून देणाऱ्या जेफ्री एपस्टाईन (Jeffrey Epstein) लैंगिक अत्याचार प्रकरणातील सर्वात मोठे खुलासे आज होण्याची शक्यता आहे. अमेरिकेच्या 'एपस्टाईन फाईल्स ट्रान्सपरन्सी ॲक्ट' (Epstein Files Transparency Act) नुसार, आज १९ डिसेंबर २०२५ ही अमेरिकन न्याय विभागासाठी (DOJ) सर्व अप्रकाशित कागदपत्रे सार्वजनिक करण्याची कायदेशीर अंतिम मुदत आहे.

या पार्श्वभूमीवर, गेल्या २४ तासांत हाऊस ओव्हरसाईट कमिटीने प्रसिद्ध केलेल्या नवीन फोटोंनी आणि कागदपत्रांनी खळबळ उडवून दिली आहे.

१. नवीन फोटोंमध्ये दिग्गज व्यक्तींचा समावेश

१८ डिसेंबर रोजी प्रसिद्ध करण्यात आलेल्या सुमारे ७० नवीन फोटोंमध्ये जगातील अनेक प्रभावशाली व्यक्ती एपस्टाईनसोबत दिसल्या आहेत.

• बिल गेट्स (Bill Gates): एका फोटोमध्ये बिल गेट्स एका महिलेसोबत उभे आहेत, ज्या महिलेचा चेहरा गोपनीयतेसाठी झाकण्यात आला आहे.
• सर्गेई ब्रिन (Sergey Brin): गुगलचे सह-संस्थापक सर्गेई ब्रिन हे देखील एका फोटोत हसताना दिसत आहेत.
• इतर नावे: प्रसिद्ध विचारवंत नोम चॉम्स्की, चित्रपट दिग्दर्शक वुडी ॲलन, ट्रम्प यांचे माजी सल्लागार स्टीव्ह बॅनन आणि न्यूयॉर्क टाइम्सचे स्तंभलेखक डेव्हिड ब्रूक्स यांची छायाचित्रेही समोर आली आहेत.
• टीप: लोकशाही सदस्यांनी स्पष्ट केले आहे की, फोटोमध्ये दिसणे म्हणजे त्या व्यक्तीने गुन्हा केला आहे असा अर्थ होत नाही, परंतु एपस्टाईनचे जाळे किती मोठे होते हे यातून स्पष्ट होते.

२. अत्यंत धक्कादायक आणि अस्वस्थ करणारे खुलासे

या ताज्या फाईल्समध्ये काही असे पुरावे आहेत जे अधिक गंभीर गुन्ह्यांकडे निर्देश करतात.

• 'लोलिता' (Lolita) कादंबरीचे संदर्भ: काही फोटोंमध्ये महिलांच्या शरीरावर (मान, छाती आणि पाय) व्लादिमीर नाबोकोव्ह यांच्या 'लोलिता' या कादंबरीतील ओळी हाताने लिहिलेल्या दिसत आहेत. ही कादंबरी अल्पवयीन मुलींवरील लैंगिक आकर्षणावर आधारित असल्याने या फोटोंमुळे तीव्र संताप व्यक्त होत आहे.
• मुलींच्या भरतीचे मेसेजेस: एका स्क्रीनशॉटमध्ये मुलींच्या खरेदी-विक्रीचा उल्लेख आहे, ज्यामध्ये "मी तुला आता मुली पाठवतो... कदाचित कोणीतरी 'J' (जेफ्री) साठी योग्य असेल" असे लिहिले असून एका मुलीसाठी १००० डॉलर्सची मागणी करण्यात आली आहे.
• परदेशी पासपोर्ट: फाईल्समध्ये रशिया, युक्रेन, दक्षिण आफ्रिका आणि चेक प्रजासत्ताक यांसारख्या देशांतील महिलांचे पासपोर्ट आणि ओळखपत्रे सापडली आहेत.

३. न्याय विभागाची (DOJ) आजची भूमिका

• अटर्नी जनरल पाम बोंडी यांच्या नेतृत्वाखालील न्याय विभागाला आज रात्रीपर्यंत सर्व तपास अहवाल, साक्षीदारांचे जबाब आणि आर्थिक व्यवहारांची कागदपत्रे 'डाऊनलोड' करण्यायोग्य स्वरूपात उपलब्ध करून द्यायची आहेत.
• यामध्ये २००६ चा फ्लोरिडा तपास आणि २०१९ च्या न्यूयॉर्कमधील खटल्यातील महत्त्वाच्या कागदपत्रांचा समावेश असेल.
• कमिटीचा आरोप: डेमोक्रॅटिक पक्षाच्या नेत्यांनी आरोप केला आहे की, व्हाईट हाऊस काही माहिती लपवण्याचा प्रयत्न करत आहे, मात्र आजच्या डेडलाईनमुळे त्यांना सर्व माहिती समोर आणावीच लागेल.

४. घिसलेन मॅक्सवेलची नवी याचिका

एपस्टाईनची साथीदार घिसलेन मॅक्सवेल, जी सध्या २० वर्षांची शिक्षा भोगत आहे, तिने १७ डिसेंबर रोजी न्यायालयात नवी याचिका (Habeas Petition) दाखल केली आहे. तिच्या वकिलांचा दावा आहे की तिच्याकडे असे "नवीन पुरावे" आहेत जे तिची निर्दोषता सिद्ध करू शकतात.