'हल्क होगन' एवढे लोकप्रिय का होते? वाचा होगन यांच्या कारकिर्दीचा संपूर्ण आढावा

जगातील सर्वात लोकप्रिय आणि प्रतिष्ठित कुस्तीपटूंमध्ये गणले जाणारे, डब्ल्यूडब्ल्यूई (WWE) चे आयकॉन हल्क होगन यांचे वयाच्या 71 व्या वर्षी निधन झाले आहे. फ्लोरिडा येथील त्यांच्या घरी हृदयविकाराच्या झटक्याने त्यांनी गुरुवारी (24 जुलै 2025) अखेरचा श्वास घेतला.

आपत्कालीन सेवांना त्यांच्या घरी हृदयविकाराच्या धक्क्याची माहिती मिळाल्यानंतर, वैद्यकीय पथके आणि पोलिसांच्या अनेक गाड्या होगन यांच्या निवासस्थानी पोहोचल्या. होगन यांना स्ट्रेचरवरून बाहेर काढून रुग्णवाहिकेतून रुग्णालयात नेण्यात आले, परंतु त्यांना वाचवता आले नाही.

होगन यांच्या पत्नी स्काय यांनी काही आठवड्यांपूर्वीच त्यांच्या प्रकृतीबद्दलच्या अफवा फेटाळून लावल्या होत्या आणि शस्त्रक्रियेनंतर त्यांचे हृदय मजबूत असल्याचे म्हटले होते. होगन यांनी जून महिन्यात एका मोठ्या हृदय शस्त्रक्रियेला सामोरे गेले होते आणि या वर्षाच्या सुरुवातीला त्यांना मानेच्या आणि पाठीच्या दीर्घकाळच्या समस्यांसाठी रुग्णालयात दाखल करण्यात आले होते.

कोण होते हल्क होगन?

टेरी जीन बोलिया (Terry Gene Bollea) हे हल्क होगन यांचे मूळ नाव. 11 ऑगस्ट 1953 रोजी जॉर्जिया, अमेरिकेत त्यांचा जन्म झाला. ते केवळ एक कुस्तीपटू नव्हते, तर पॉप कल्चरमधील एक अत्यंत महत्त्वाचे व्यक्तिमत्त्व होते. त्यांची अफाट लोकप्रियता, मैदानातील अनोखी उपस्थिती आणि 'हल्कॅमेनिया' (Hulkamania) या नावाने ओळखला जाणारा त्यांचा चाहतावर्ग यामुळे व्यावसायिक कुस्तीने (professional wrestling) जगभरात ओळख मिळवली.

1980 च्या दशकात डब्ल्यूडब्ल्यूई (तेव्हाचे डब्ल्यूडब्ल्यूएफ - WWF) ला जागतिक स्तरावर नेण्यात त्यांचा सिंहाचा वाटा होता. त्यांच्या मोठ्या स्नायूंची देहयष्टी, पिवळे आणि लाल रंगाचे कपडे, रुबाबदार मिशा आणि विशिष्ट संवाद (उदा. "Whatcha gonna do when Hulkamania runs wild on you, brother!") यामुळे ते जगभरात ओळखले जाऊ लागले.

प्रवास आणि यश:

• सुरुवात: 1970 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात त्यांनी कुस्तीमध्ये पदार्पण केले. 1979 मध्ये ते डब्ल्यूडब्ल्यूएफमध्ये सामील झाले आणि तेव्हाच त्यांना 'हल्क होगन' हे नाव मिळाले.
• 'हल्कॅमेनिया' चा उदय: 1984 मध्ये त्यांनी 'आयर्न शेख'ला हरवून डब्ल्यूडब्ल्यूएफ वर्ल्ड हेवीवेट चॅम्पियनशिप जिंकली. हा क्षण कुस्तीच्या इतिहासात मैलाचा दगड ठरला आणि यातूनच 'हल्कॅमेनिया'चा उदय झाला. त्यांनी तब्बल 1,474 दिवस चॅम्पियनशिप आपल्याकडे ठेवली, जो 'रेसलमेनिया युगा'तील सर्वात लांब काळ होता.
• रेसलमेनियाचे प्रतीक: रेसलमेनिया हा डब्ल्यूडब्ल्यूईचा सर्वात मोठा वार्षिक कार्यक्रम आहे. होगनने पहिल्या नऊ रेसलमेनियापैकी आठ इव्हेंटमध्ये मुख्य भूमिका बजावली, ज्यामुळे त्यांची लोकप्रियता शिखरावर पोहोचली. 1987 मध्ये आंद्रे द जायंट (Andre the Giant) सोबतचा त्यांचा रेसलमेनिया III मधील सामना 93,000 प्रेक्षकांनी पाहिला, जो कुस्तीच्या इतिहासातील सर्वात प्रतिष्ठित सामन्यांपैकी एक मानला जातो.
• हॉलिवूडमध्ये प्रवेश: 1980 च्या दशकात त्यांनी 'रॉकी III' (Rocky III) या चित्रपटातून अभिनयात पदार्पण केले, ज्यात त्यांनी 'थंडरलिप्स' नावाच्या कुस्तीपटूची भूमिका साकारली होती. या भूमिकेने त्यांना कुस्तीबाहेरही ओळख मिळवून दिली. त्यांनी 'नो होल्ड्स बार्ड', 'सबर्बन कमांडो' आणि 'मिस्टर नॅनी' यांसारख्या चित्रपटांमध्येही काम केले.
• 'हॉलिवूड होगन' आणि nWo: 1990 च्या दशकात ते वर्ल्ड चॅम्पियनशिप रेसलिंग (WCW) मध्ये सामील झाले आणि 'हॉलिवूड' हल्क होगन ही नकारात्मक भूमिका स्वीकारली. त्यांनी न्यू वर्ल्ड ऑर्डर (nWo) या गटाची स्थापना केली, ज्यामुळे कुस्तीमध्ये एक नवीन युगाची सुरुवात झाली आणि त्यांची लोकप्रियता पुन्हा वाढली. त्यांनी सहा वेळा डब्ल्यूसीडब्ल्यू वर्ल्ड हेवीवेट चॅम्पियनशिप जिंकली.
• डब्ल्यूडब्ल्यूई हॉल ऑफ फेम: 2005 मध्ये त्यांना डब्ल्यूडब्ल्यूई हॉल ऑफ फेममध्ये समाविष्ट करण्यात आले. 2020 मध्ये nWo चे सदस्य म्हणून त्यांना दुसऱ्यांदा हॉल ऑफ फेममध्ये स्थान मिळाले.

लोकप्रियतेचे कारण

हल्क होगन केवळ त्यांच्या ताकदवान कुस्तीसाठी नव्हे, तर त्यांच्या करिष्माई व्यक्तिमत्त्वासाठी ओळखले जात होते. त्यांचे प्रत्येक वाक्य, त्यांचे 'हल्क अप' होणे, प्रतिस्पर्ध्याला हरवण्यापूर्वी त्यांचा 'बिग बूट' आणि 'लेग ड्रॉप' हे पाहण्यासाठी चाहते आतुर असत. त्यांनी कुस्तीला केवळ एक खेळ न ठेवता, एक मनोरंजनाचा भव्य सोहळा बनवले. मुलांपासून ते मोठ्यांपर्यंत सर्वांनाच 'हल्कॅमेनिया'ने वेड लावले होते. त्यांच्या चित्रपट आणि दूरचित्रवाणीवरील भूमिकांनीही त्यांना घराघरात पोहोचवले.

होगन यांच्या निधनाने कुस्ती जगतावर आणि जगभरातील त्यांच्या चाहत्यांवर शोककळा पसरली आहे. डब्ल्यूडब्ल्यूईने एक्स (पूर्वीचे ट्विटर) वर पोस्ट करून शोक व्यक्त केला आहे, त्यांना 'पॉप कल्चरमधील सर्वात ओळखल्या जाणाऱ्या व्यक्तींपैकी एक' म्हटले आहे, ज्यांनी डब्ल्यूडब्ल्यूईला जागतिक ओळख मिळवून दिली. त्यांचे जुने मित्र आणि कुस्तीपटू रिक फ्लेअर यांनीही धक्का व्यक्त करत, होगन एक 'अविश्वसनीय खेळाडू, प्रतिभावान व्यक्ती, मित्र' असल्याचे म्हटले आहे. हल्क होगन यांची जागा कुस्तीच्या इतिहासात नेहमीच एक महान आयकॉन म्हणून राहील.