कोर्टाने कार्मायकल खाण विरोधकाला अदानींचा गोपनीय डेटा मिळवण्यापासून रोखले

क्वीन्सलँडच्या सर्वोच्च न्यायालयाने जीवाश्म-इंधनविरोधी कार्यकर्त्याला ऑस्ट्रेलियातील अदानींच्या कार्मायकल कोळसा खाणींशी संबंधित गोपनीय माहिती मिळवण्यापासून किंवा वापरण्यापासून कायमस्वरूपी मनाई करणारे आदेश जारी केले आहेत. कंपनी आणि तिच्या सर्वात हट्टी विरोधकांपैकी एकादरम्यान अनेक वर्षांपासून सुरू असलेला हा कायदेशीर वाद यामुळे संपुष्टात आला आहे.

ब्रॅव्हस मायनिंग अँड रिसोर्सेसने जारी केलेल्या निवेदनानुसार, या आदेशांनुसार, बेन पेनिंग्सला ब्रॅव्हसचे कर्मचारी, कंत्राटदार किंवा संभाव्य कंत्राटदार यांच्याकडून गोपनीय व्यावसायिक माहिती मिळवण्याचे सर्व प्रयत्न थांबवावे लागतील आणि इतरांना अशी माहिती उघड करण्यास प्रोत्साहित करण्यासही मनाई करण्यात आली आहे. अदानी समूहाचा भाग असलेल्या ब्रॅव्हसने आपल्या कायदेशीर खर्चाचा पाठपुरावा न करण्यास सहमती दर्शविली आहे. ही कंपनी गॅलिली बेसिनमध्ये कार्मायकल कोळसा खाण चालवते, जी निर्यात बाजारासाठी दरवर्षी सुमारे 10 दशलक्ष टन कोळसा उत्पादन करते.

हे कायमस्वरूपी आदेश पेनिंग्सला गोपनीय माहितीची मागणी करण्यापासून किंवा तिची उघड करण्याची जाहिरात करण्यापासून प्रतिबंधित करतात, ज्यात 'थेट कृती' (direct action) मोहिमांचा समावेश आहे ज्यांचा उद्देश आतल्या माहितीचा लीक काढणे आहे. तथापि, हे आदेश त्यांच्या कायदेशीर निषेध किंवा वकिली करण्याच्या क्षमतेवर निर्बंध घालत नाहीत.

ब्रॅव्हसने 'गॅलिली ब्लॉकेड' (Galilee Blockade) या समूहाचे राष्ट्रीय प्रवक्ते असलेल्या पेनिंग्स यांच्याविरुद्ध दिवाणी दावा दाखल केला होता, ज्यात त्यांनी कार्मायकल कोळसा खाणीचे कामकाज, तिचे पुरवठादार आणि कंत्राटदार यांच्या कामात अडथळा आणण्याचा प्रयत्न केल्याचा आरोप केला होता.

या निकालाचे कंपनीचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी, मिक क्रो यांनी स्वागत केले. कंपनीचा उद्देश नेहमीच छळवणूक आणि दमदाटी असे वर्णन केलेल्या वर्तनाला थांबवणे हा होता, असे त्यांनी सांगितले. "पेनिंग्स यांना आमच्या कर्मचाऱ्यांचा आणि कंत्राटदारांचा छळ आणि दमदाटी करण्यापासून थांबवण्यासाठी आम्ही सर्वोच्च न्यायालयात ही कायदेशीर कारवाई सुरू केली," असे ते म्हणाले. "हा नुकसानीचा दावा कधीच पैशांसाठी नव्हता. पेनिंग्स यांनी आमची गोपनीय माहिती मिळवण्याचे थांबवावे आणि आमच्या कंत्राटदारांना व पुरवठादारांना आमच्यासोबत काम करण्यापासून परावृत्त करण्यासाठी त्यांचा वापर करून त्यांना छळणे आणि धमकावणे थांबवावे, एवढेच आम्हाला हवे होते."

न्यायालयात सादर केलेल्या पुराव्यानुसार, पेनिंग्सच्या मोहिमांमुळे - ज्यात अडथळे आणणे (blockades), कार्यालयात घुसणे (office incursions) आणि पुरवठादारांवर लक्ष्य साधून दबाव टाकणे यांचा समावेश होता - अनेक मोठ्या व्यवसायांनी ब्रॅव्हसशी संबंध तोडले, तर इतरांना अतिरिक्त सुरक्षा खर्चात गुंतवणूक करण्यास भाग पाडले गेले.

"ट्रायलपूर्वी (खटल्यापूर्वी) स्वतःला दोषी ठरवण्याच्या भीतीने पुरावे सादर करण्यापासून सूट मिळावी यासाठी पेनिंग्स यांनी केलेला अर्ज सर्वोच्च न्यायालयात फेटाळल्यानंतर हा समझोता झाला आहे," असे निवेदनात म्हटले आहे.

माजी ग्रीन्स प्रचारक आणि ब्रिस्बेनचे महापौरपदाचे उमेदवार असलेले पेनिंग्स, 'गॅलिली ब्लॉकेड', 'स्टॉप अदानी' चळवळ आणि वायूविरोधी गट 'जनरेशन अल्फा' (Generation Alpha) मध्ये एक महत्त्वाचे व्यक्तीमत्व राहिले आहेत. त्यांनी आणि त्यांच्या समर्थकांनी दीर्घकाळ असा युक्तिवाद केला होता की ब्रॅव्हसचा खटला सक्रियतेवर हल्ला (attack on activism) आहे.

ब्रॅव्हसने मात्र आपला दावा राजकीय अभिव्यक्तीशी संबंधित नसून विशिष्ट बेकायदेशीर वर्तनाशी (unlawful conduct) संबंधित असल्याचा मुद्दा कायम ठेवला. कंपनीने कराराचा भंग करण्यास प्रवृत्त करणे, दमदाटीचा अपकृत्य (tort of intimidation), बेकायदेशीर मार्गांनी षडयंत्र (conspiracy by unlawful means) आणि पुढील कथित गैरवर्तन रोखण्यासाठी 'क्विया टायमेट' (quia timet) मनाईहुकूम यासह दावे पुढे केले.

ब्रॅव्हसने सांगितले की कार्मायकल खाण आणि कार्मायकल रेल नेटवर्क दोन्ही चार वर्षांहून अधिक काळ कार्यरत आहेत आणि हजारो क्वीन्सलँडर्सना रोजगार देतात. कंपनीने नमूद केले की बांधकाम आणि कार्यान्वयन (commissioning) टप्प्यांदरम्यान पेनिंग्सच्या मोहिमांमुळे लक्षणीय व्यत्यय आला होता.

हा निर्णय ऑस्ट्रेलियातील पर्यावरण सक्रियता आणि एका मोठ्या संसाधन प्रकल्पासंदर्भातील सर्वात दीर्घकाळ चाललेल्या कायदेशीर लढाईंपैकी एक समाप्त करतो. हा खटला परदेशात कार्यरत असलेल्या भारतीय कंपन्यांना - विशेषत: ज्या क्षेत्रांमध्ये सक्रियता मजबूत आहे - त्यांच्यासमोरील आव्हाने अधोरेखित करतो.

ब्रॅव्हसचा कार्मायकल खाण आणि रेल नेटवर्क हे ऑस्ट्रेलियातील सर्वात मोठ्या दोन भारतीय गुंतवणुकींपैकी आहेत. कंपनीने दावा केला आहे की तिचे प्रकल्प देशातील सर्वात कठोर पर्यावरणीय नियमांचे पालन करतात. सार्वजनिक मोहिमा अनेकदा व्यापक निर्यात पद्धतींऐवजी विशिष्ट नवीन प्रकल्पांवर लक्ष केंद्रित करतात याची आठवण करून देत, कंपनीने वारंवार स्पष्ट केले आहे की तिच्या प्रकल्पांना अनेक वर्षांपासून लक्ष्य केले गेले आहे, तर ऑस्ट्रेलिया अनेक आंतरराष्ट्रीय बाजारपेठांमध्ये मोठ्या प्रमाणात कोळसा निर्यात करणे सुरू ठेवते.

ऑस्ट्रेलियातून कोळसा खरेदी करणाऱ्यांमध्ये चीन (जवळपास अर्धा वाटा) सर्वात मोठा खरेदीदार आहे, त्यानंतर जपान आणि कोरियाचा क्रमांक लागतो. ब्रॅव्हस या न्यायालयाच्या निकालाला आपल्या कामगारांचे, कंत्राटदारांचे आणि ऑस्ट्रेलियातील कायदेशीर कामकाजाचे संरक्षण करण्यासाठी एक महत्त्वाचे पाऊल मानते. कंपनीने अशी भूमिका घेतली आहे की, जोपर्यंत सक्रियता बेकायदेशीर व्यत्यय, दमदाटी किंवा गोपनीय माहितीचा गैरवापर करत नाही, तोपर्यंत तिचे स्वागतच आहे.